Mikor és miért mosolyognak a csecsemõk?

A baba elsõ mosolya felejthetetlen élmény. Már pár hetes korában is elõfordul, hogy felfelé görbül a szája, mely egy hosszú fejlõdés elsõ állomásának tekinthetõ. A mosoly több mint aranyos megnyilvánulás, igen fontos jele a gyermek társas kapcsolatainak és érzelmi fejlõdésének. Egyhónapos kor elõtt az újszülött mosolya inkább veleszületett viselkedés, semmint reakció arra, amit lát, hall vagy érez. Ezek a korai mosolyok még relfex-szerûek, nincsenek kapcsolatban a társas interakciókkal. Legtöbbször álmában vagy az álom és ébrenlét határán mosolyog az újszülött. Kéthónapos korára a legtöbb baba már gyakran mosolyog egy kellemes külsõ eseményre is: az anyja arcának feltûnésére, egy kedvenc játékra vagy a nagyobb testvér mosolyára. Ezt a megelégedett mosolyt a kellemes vizuális és auditív ingerek, azaz a látványok és hangok váltják ki.

A spontán, belsõleg motivált mosolyról a kellemes ingerekre adott válaszra részben történõ váltás annak köszönhetõ, hogy a baba egyre hosszabb ideig képes a szemkontaktus megtartására és a figyelemre. Ahogy egyre jobban a tudatában lesz az õt körülvevõ világnak, ezek a kis mosolyok is mind gyakoribbakká válnak.

Ám még a kéthónapos válasz-mosolya is csak a belsõ reakcióját tükrözi. A következõ fázis a társas kapcsolatok fejlõdése, amikor a baba már képes megosztani pozitív érzéseit másokkal.

A legkorábbi ilyen, már kapcsolatot jelzõ mosolyt általában a szülõk arca váltja ki. A csecsemõk nagyon szeretik az arcokat, erõsen fókuszálnak az anya arcára, sõt, az arcszerûen elrendezett, absztraktabb képekre is. Ez az összpontosítás nehéz munka a csecsemõ számára, így kétféle stratégiája van a kikapcsolódásra. Az egyik, ha elfordítja a tekintetét, kis szünetet tart az intenzív érzékelés közben. A másik, ha elmosolyodik, mert ez is oldja a feszültséget.

Az arcokra való korai összpontosítás a baba érzelmi fejlõdését jelzi, és azt a szükségletét, hogy gondozóival kapcsolatot létesítsen. A harmadik hónapban már tehát ez áll a mosoly hátterében. Megtanulja, hogy a mosolya figyelmet vált ki a gondozóiból, és ha õ mosolyog, õk is viszonozzák.

A csecsemõ 8-12 hónapos korára a mosoly a kommunikáció egyre összetettebb és hasznosabb eszközévé válik.